Επιστημονική απόδειξη: Τα βίντεο με γάτες είναι αγχολυτικά

Αν θεωρούσατε ότι η παρακολούθηση βίντεο με το αγαπημένο σας κατοικίδιο είναι απλώς μία ένοχη απόλαυση (ίσως και χάσιμο χρόνου), νέα δεδομένα αποδεικνύουν ότι στην πραγματικότητα μπορεί να έχει ευεργετική επίδραση στη φυσική και ψυχική κατάστασή σας.

Και ποιος δεν έχει «χάσει χρόνο» χαζεύοντας αστεία βίντεο, φωτογραφίες, gifs, memes και ό,τι άλλο κυκλοφορεί στο διαδίκτυο με γάτες που παίζουν, τσακώνονται, τεντώνονται ή ακόμα και προσπαθούν να γλυτώσουν από «επιθετικά» αγγούρια;

Ωστόσο, νέα δεδομένα καταδεικνύουν ότι ίσως τελικά δεν χάνετε το χρόνο σας όταν επιλέγετε την αναπαραγωγή ενός ακόμη βίντεο με γάτες έναντι της ανάγνωσης ενός ακόμη επαγγελματικού email. Σύμφωνα με έρευνα που διεξήχθη από το Πανεπιστήμιο της Indiana, η παρακολούθηση βίντεο με γάτες στο διαδίκτυο θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως μια μορφή «ψηφιακής» θεραπείας για χαλάρωση και ανακούφιση από το άγχος.

Μία celebrity γάτα στην υπηρεσία της επιστήμης

Για τη διεξαγωγή της μελέτης επιστρατεύτηκε η celebrity γάτα Lil BUB με τα τρία εκατομμύρια ακόλουθους στο Facebook, η οποία κοινοποίησε το άνοιγμα της έρευνας στο ευρύ κοινό. Ως αποτέλεσμα, στη μελέτη πήραν μέρος περισσότερα από 7.000 άτομα, με το 36% να αυτοχαρακτηρίζεται ως φανατικά «γατόφιλο».

Όπως προέκυψε από τη μελέτη, μετά την προβολή των βίντεο, τα θετικά συναισθήματα ήταν αυξημένα για τους συμμετέχοντες. Αισθανόντουσαν πιο ενεργητικοί και είχαν λιγότερα αρνητικά συναισθήματα, όπως άγχος, ενόχληση και θλίψη.

Η μελέτη διερεύνησε επίσης τη σχέση μεταξύ των αισθημάτων ενοχής και απόλαυσης που συνδέονται με την εμμονή του να παρακολουθεί κάποιος γάτες στο διαδίκτυο. Σύμφωνα με την επικεφαλής της μελέτης, καθηγήτρια Jessica Gall Myrick «Ακόμα και εκείνοι που δήλωσαν ότι περνούν το χρόνο τους παρακολουθώντας βίντεο με γάτες στο YouTube ενώ πρέπει να εργάζονται, φαίνεται ότι προσλαμβάνουν μία συναισθηματική αποζημίωση από την προβολή, η οποία μπορεί πραγματικά να τους βοηθήσει να αναλάβουν δύσκολες εργασίες στη συνέχεια».

Χαριτωμένες δεν είναι μόνο οι γάτες

Με περισσότερα από δύο εκατομμύρια θεματικά βίντεο στο YouTube, οι γάτες είναι αναμφισβήτητα από τους πλέον δημοφιλείς πρωταγωνιστές του. Ωστόσο δεν είναι οι μόνες που μονοπωλούν το ενδιαφέρον του φιλοθεάμονος κοινού με ευεργετικά αποτελέσματα για την υγεία του.

Σύμφωνα με μελέτη που πραγματοποιήθηκε από το Πανεπιστήμιο του Leeds στο Ηνωμένο Βασίλειο, σε συνεργασία με τον Οργανισμό Τουρισμού της Δυτικής Αυστραλίας, η παρακολούθηση βίντεο με κουταβάκια, μωρά γορίλλες και κουόκα, –ένα μικρό μαρσιποφόρο που συναντάται στην Ωκεανία– μπορεί επίσης να συμβάλλει στη μείωση του άγχους.

Η μελέτη διερεύνησε την παρακολούθηση εικόνων και βίντεο χαριτωμένων ζώων σε σχέση με την αρτηριακή πίεση, τον καρδιακό ρυθμό και τα επίπεδα άγχους των συμμετεχόντων. Οι συνεδρίες διεξήχθησαν σκόπιμα μεταξύ φοιτητών και ακαδημαϊκού προσωπικού κατά την εξεταστική περίοδο, μια εποχή που το άγχος κινείται σε πολύ υψηλό επίπεδο, ειδικά για φοιτητές ιατρικής, σύμφωνα με τον επικεφαλής της μελέτης.

Σε όλες τις περιπτώσεις, η μελέτη έδειξε ότι η αρτηριακή πίεση, ο καρδιακός ρυθμός και τα επίπεδα άγχους μειώθηκαν για τους συμμετέχοντες, σε χρονικό διάστημα 30 λεπτών μετά την παρακολούθηση του εκάστοτε βίντεο.