Πότε θα απογειωθεί η πρώτη ιπτάμενη μηχανή;

Η τεχνολογία που θα επιτρέψει στις μοτοσυκλέτες να απογειωθούν είναι πλέον διαθέσιμη, κάνοντας την έλευσή τους, μια υπόθεση που ίσως γίνει πραγματικότητα όχι σε πολύ καιρό και σε έναν γαλαξία καθόλου μακρινό.

Το τοπίο των ιδιωτικών μεταφορών έχει αλλάξει ριζικά τον 21^ο αιώνα: Μέχρι πριν από μερικά χρόνια, τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα εμφανίζονταν σπάνια στους δρόμους. Πλέον, αναμένουμε τη μαζική παραγωγή οχημάτων που θα τροφοδοτούνται από τον ήλιο.

Από την άλλη, η βιομηχανία των VTOL, των αεροσκαφών κάθετης απογείωσης και προσγείωσης, είναι σε πλήρη ανάπτυξη – εν αναμονή, βέβαια, του ρυθμιστικού πλαισίου που θα επιτρέψει τη λειτουργία τους σε αστικές περιοχές. Και παρόλο που στην πλέον κοινή μορφή τους τα VTOL προσομοιάζουν με αυτοκίνητα, κάποιες νεοφυείς εταιρείες φέρνουν στο προσκήνιο και την εναλλακτική της ιπτάμενης μοτοσυκλέτας. Πότε θα απογειωθεί λοιπόν η πρώτη ιπτάμενη μηχανή;

Όχι σε πολύ καιρό και σε έναν «γαλαξία» κοντινό

Όχι πριν από καιρό, και σε έναν «διαδικτυακό» γαλαξία όχι και τόσο μακρινό, η ιαπωνική startup AERWINS Technologies παρουσίασε το XTURISMO hoverbike. Εμπνευσμένο από το Star Wars, το XTURISMO φαίνεται να ίπταται χάρη σε δύο μεγάλους κεντρικούς ρότορες που τροφοδοτούνται από έναν κινητήρα Kawasaki. Εάν η περιγραφή σας θυμίζει κάτι, είναι η σκηνή της καταδίωξης του Λουκ Σκαϊγουόκερ και της Πριγκίπισσας Λέια από τους αυτοκρατορικούς φρουρούς στα δάση του πλανήτη Έντορ, από την «Επιστροφή των Τζεντάι».

Το hoverbike της AERWINS Technologies μπορεί να πετάξει για περίπου 40 λεπτά με ταχύτητα έως και 100 χλμ/ώρα με μία μόνο φόρτιση, ενώ πλέον της αστικής του χρήσης, η εταιρεία σημειώνει επίσης ότι θα μπορούσε να έχει πιο πρακτικές εφαρμογές όπως αποστολές έρευνας και διάσωσης, παροχή βοήθειας ή επιθεώρηση υποδομών.

Ο «Λάζαρος» των ιπτάμενων μηχανών

Η Lazareth LMV 496 πρωτοπαρουσιάστηκε στη Διεθνή Έκθεση Αυτοκινήτου της Γενεύης το 2023. Πρόκειται για μια υβριδική μοτοσυκλέτα, η οποία μπορεί να κυκλοφορεί στο δρόμο αλλά και να ίπταται για 10 περίπου λεπτά. Η εναλλαγή γίνεται με το πάτημα ενός κουμπιού, ενώ μπορεί να φτάσει σε ταχύτητα έως και 100 χλμ/ώρα.

Για την οδήγηση της κατασκευασμένης από τη γαλλική Lazareth Auto-Moto, LMV 496, αρκεί το δίπλωμα μοτοσυκλέτας. Ωστόσο, εν αναμονή της πιστοποίησής της για πτήσεις από τη Γαλλική Υπηρεσία Πολιτικής Αεροπορίας, η εταιρεία ανακοίνωσε ότι διακόπτει τη λειτουργία της, τουλάχιστον προς το παρόν.

Εν αναμονή ανάστασης;

Όπως ανέφερε ο ιδρυτής της, Ludovic Lazareth, μετά από 25 χρόνια αποφάσισε να βάλει προσωρινό λουκέτο στην εταιρεία του, αναστέλλοντας την ανάπτυξη αντισυμβατικών δικύκλων, όπως η ιπτάμενη μηχανή LMV 496.

Από την άλλη, και η εταιρεία πίσω από το XTURISMO, η AERWINS Technologies, ανακοίνωσε παύση εργασιών στην Ιαπωνία: Η εταιρεία θα μετακομίσει στις ΗΠΑ προκειμένου να επικεντρωθεί στον επανασχεδιασμό του hoverbike και στην απόκτηση ρυθμιστικής πιστοποίησης επί αμερικανικού εδάφους, προτού προχωρήσει σε μαζική παραγωγή.

Είτε πρόκειται για οριστικό επίλογο, είτε για προσωρινή παύση εργασιών, ουδείς μπορεί να πει με σιγουριά πότε θα δούμε ιπτάμενες μοτοσυκλέτες να διασχίζουν τους αιθέρες – και όχι μόνο στον κινηματογράφο.

Ωστόσο, για όσους προσδοκούν «ανάσταση» ιπτάμενων μηχανών, γεγονός παραμένει ότι πρωτότυπες δημιουργίες όπως το XTURISMO και η Lazareth LMV 496 απέδειξαν ότι η τεχνολογία είναι διαθέσιμη, καθιστώντας την έλευσή τους, μια υπόθεση που ίσως γίνει πραγματικότητα όχι σε πολύ καιρό και σε έναν γαλαξία όχι και τόσο μακρινό!